歸處

六月海禁一開，江蘅就帶著許硯先一步上了船。

那日碼頭風大，船帆被吹得鼓起來，像一口撐滿氣的白色大甕。

江蘅站在跳板上回頭，看見程硯深立在岸邊，玄色衣擺被江風卷起，他身後的人來來往往，唯獨他不動。

她忽然有些想笑，又有些說不出的酸軟。

「將軍放心。」

她把賬本往懷里一抱，聲音故意放得輕快，「我不讓人騙，也不讓自己賠。」

程硯深看著她。

半晌，他只說：「早些回來。」

江蘅心口輕輕一跳。

她點頭：「等我回來。」

船離岸時，她還能看見他站在原地。

京城的碼頭漸漸遠了，連同將軍府的高墻、書房里的燈、那一萬兩銀票一起，被江風吹成了身後的一道影子。

許硯坐在船艙里翻賬冊，抬眼看她：「舍不得？」

江蘅立刻收回視線：「先生說笑。

我舍不得的是京城的安生日子。」

許硯笑了一聲：「海上可沒有安生日子。」

他說得沒錯。

第一場風浪來得極急，夜里船身晃得像要散架，江蘅扶著艙壁，吐得臉色發白，還要咬著牙聽掌柜報貨價。

番商見他們是頭一批出海的人，開口便壓價，茶葉絲綢在他們嘴里仿佛一文不值。

江蘅擦了擦唇角，坐直了身子：「不賣。」

掌柜愣住：「姑娘，這價雖低，卻也有賺。」

「我們先到，他們還敢壓價，等後頭的船都來了，他們只會壓得更狠。」

江蘅把算盤一推，珠子撞在一起，清脆得很，「告訴他們，今日不買，明日漲三成。」

許硯看了她一眼，沒有攔。

第二日，那些番商果然又來了。

江蘅坐在艙中，指尖輕輕撥著算盤，明明臉色還白，眼睛卻亮得驚人。

那一刻，她忽然覺得前世那些憋屈的日子都離她遠了。

人活一世，若只等別人施舍安穩，就像把命交給風浪。

可她如今站在風浪里，才知道自己原來也能握住舵。

兩個月後，船隊滿載而歸。

進京那日，江蘅先去了城外莊子清點貨物。

賬面攤開，許硯的手在最後一行停了停。

「三倍。」

他道。

江蘅盯著那個數，半晌沒說話。

她不是沒見過銀子。

前世她替李臨淵打點人情、經營鋪面，白花花的銀子流水一樣從手里過。

可沒有哪一筆，像如今這樣，讓她從指尖熱到心口。

這是她自己的。

她親手掙回來的。

她挑了幾樣最稀奇的舶來品送去將軍府。

有顏色剔透的琉璃盞，有香氣奇異的木盒，還有一串紅得漂亮的珊瑚珠。

程硯深接過時神色仍淡，只垂眼看了一瞬。

江蘅有些不滿：「將軍不喜歡？」

「還行。」

「還行是什麼意思？」

程硯深抬眸：「比你賠本強。」

江蘅噎了一下。

可下一刻，他便側頭吩咐趙安：「搬去我書房。」

趙安應聲，動作極快，像生怕慢一步就有人把東西搶走似的。

江蘅看著那幾只箱子被搬走，心里那點不滿又莫名散了。

嘴硬的人，做事卻從來不含糊。

她在莊子上設宴，請許硯、程硯深和幫忙的管事們吃飯。

劉嬸端菜進來時，滿臉喜氣，見程硯深坐在江蘅身側，便順口道：「姑娘這趟出息了，賺了銀子，又有自家男人撐腰，往後可不怕了。」

屋里忽然安靜。

江蘅手里的筷子啪地一聲掉在桌上。

程硯深正夾菜，動作也頓住了。

劉嬸還沒反應過來，笑呵呵地補了一句：「哎呀，我是不是說錯了？

可將軍看姑娘那眼神，和我那死鬼年輕時看我一樣。」

江蘅的臉轟一下熱了。

她慌忙彎腰去撿筷子，額頭差點磕到桌沿。

程硯深比她快一步，伸手替她攔了一下。

兩人的手背又碰在一起。

很輕。

輕得像一片羽毛落在水面。

江蘅卻覺得整個人都被燙了一下。

程硯深收回手，耳尖一點點紅了。

他仍舊板著臉，聲音冷得像在訓人：「吃飯。」

可那兩個字落在江蘅耳朵里，半點威懾也沒有。

第二日，她就收拾東西去了莊子，說要避風頭。

其實她自己也說不清是在避劉嬸的笑，還是避程硯深那一點紅得不像話的耳尖。

後來幾個月，她和許硯又跑了幾趟貨。

船價漲起來時，她沒有貪，趕在海禁將關前把船賣了。

銀票一張張疊起來，厚得壓手。

她回將軍府那晚，直接去了書房。

程硯深正在看公文，聽見腳步聲，抬頭看她：「回來了？」

這三個字太尋常，尋常得像她只是出門買了一包點心。

江蘅把匣子放到他案上，推過去：「一萬兩本金，另加分紅。

共十萬兩。」

程硯深掃了一眼：「給多了。」

「不多。」

江蘅坐在他對面，認真道，「將軍借的是銀子，也是勢。

我能平安出海、平安回來，旁人看的是我的貨，更多看的是你程硯深的名頭。」

他沒說話。

江蘅又道：「所以這錢你得收。

以後我還用得著你的勢。」

程硯深看著她，忽然笑了。

那笑很淺，只在唇邊一閃，卻像冷硬的冰面裂開了一道縫，底下透出一點春水。

江蘅怔怔望著他，連呼吸都慢了半拍。

「好。」

他說。

江蘅忽然覺得，比起賺到十萬兩，好像他這一聲好，更讓她高興。

這個念頭冒出來時，她自己先慌了。

她匆匆告退，回到房中想換衣裳壓壓心神。

可一打開柜門，她整個人都愣住了。

柜子里堆滿了衣料。

江南時興的煙青、藕粉、月白，還有一匹極難得的緋色軟緞。

料子摸上去細膩得像水，隨手一攏，就能從掌心滑下去。

小菊在旁邊小聲道：「姑娘不在京中時，將軍隔三差五便讓人送來。

說是內務府新得的料子，留著也是落灰。」

江蘅指尖停在那匹緋色軟緞上，心口忽然亂成一團。

小菊又忍不住道：「端午那日，將軍還等姑娘吃飯呢。

廚房熱了三回菜，等到半夜，後來聽說姑娘沒回來，才讓撤了。」

江蘅沒有說話。

她一匹一匹把衣料疊好，動作很慢。

那些柔軟的布料貼著掌心，像許多句沒有說出口的話，輕輕纏上來。

她一直告訴自己，她對程硯深是報恩。

前世他護過江家女眷，這一世她替他改命，替他掙前程，替他避開那些深不見底的禍事。

可若只是報恩，她為什麼會因為他一句早些回來記了幾個月？

為什麼會因為他收下舶來品而歡喜？

為什麼會在看見他笑時，心跳亂得像算盤珠子撒了一地？

江蘅忽然有些怕。

她不怕風浪，不怕虧本，不怕和人談價談到唇槍舌劍。

她怕的是，有些賬算著算著，連自己都算不清了。

于是她又去了莊子，又跟著許硯清貨、看賬、跑碼頭。

她把日子排得滿滿當當，好像只要忙起來，就不用去想書房里的那盞燈，也不用想那一柜子柔軟得要命的衣料。

直到年後海禁將關，她賣掉最後一艘船回京。

那日碼頭風仍舊很大。

江蘅抱著賬本下船，一抬頭就看見程硯深站在岸邊，身形挺拔，目光沉沉地落在她身上。

她心里剛松了一口氣，卻忽然看見他身側還站著一個陌生男子。

那男子風塵僕僕，腰間掛著一本舊手稿，見她望來，溫和一笑。

程硯深看著她，淡聲道：「江蘅，這是周景行。」